教會發展與歷史
德頓華人基督教會簡史(1983-2023)-四十年的路碑
那看不见的手
一位浸信会大学教授为中国祈祷; 美国南方浸信会（SBC）会议俄亥俄区计划在俄亥俄州德顿建立一个中国教会。俄亥俄州Fairborn第一浸信会的宣教部将此作为他们的使命，即华人宣教任务。当我们的教会成立时，该教会成为我们的「母会」。其他当地的南方浸信会教会也加入了这项工作：一个教会为我们提供了一个敬拜的地方，并为未来的牧师的家人提供了一个居住的房子。还有一些教会为未来的华人基督教会提供了未指明的需求。所有这些都是我们不知道的，是我们看不见神手所做到的。在我们的教会成为现实之前，一位基督徒弟兄在Beavercreek与莱特州立大学的中国学生一起成立了一个查经班。这个小组与我们的教会一起成长，当德顿华人基督教会成为一个实体时，这个小组分成了教会的两个团契。
在教会出现之前，我们家在Far Hills 浸信会教堂（FHBC）敬拜。1982年7月，一些南方浸信会的人来看我们，商讨建立一个华人教会。12月，南方浸信会通知我们，他们的计划正在进行中。我们可能会在1983年建立一个华人教会，包括牧师和他家庭。
在1983年春天我去德州做事三周期间，教会正在成立。1983年初，南方浸信会邀请当地华人加入这个教会，五家华人离开自己的教会，成为我们第一批会众。原来的两个家庭现在还在这里。我的妻子在耶稣受难日前一天打电话去德州给我，说要为教会在1983年4月3日复活节第一次敬拜做准备。
开端
我们使用了Far Hills 浸信会教会提供给我们一间大教室。我的妻子成为教会的第一位敬拜伴奏，我是双语敬拜的口译员。主也用一小群Cedarville College的学生来帮助我们，作为我们的主日学老师。我们的会众是由上述五个家庭组成。我们很快组织了一个有指挥的诗班，然后敬拜后有简单的三明治和牛奶午餐。后来会众越来越多，成员家庭轮流提供「一道菜午餐」，提前在家里预先煮熟，然后在现场重新加热。
我们在Far Hills 浸信会教会直到1984年夏天。当时它的执事会在他们牧师缺席期间，因为我们的一些孩子几次损坏了东西要求我们离开。我们带着22人走了。
我们的第二个敬拜地点
Kettering浸信会教会变成我们的房东。这次搬家花了我儿子和我用我家的minivan两次运送我们教会的所有物品。在我们在那边的七年里，会众发展到近100人。我们于1990年初成为一个独立的教会，更名为德顿华人基督教会（DCCC）。教会在俄亥俄州成立注册，并在美国国税局获得了非营利注册证书。我们的第一位牧师和他的妻子在1989年底成为南方浸信会在日本的传教士。我们中的一些人学会了在以后的一些星期天讲道。
主是我们的指路明灯
会众选出了七位执事，制定了第一部章程，并在1990年至1995年期间学会了在没有牧师的情况下忠实地依靠主的指导。当我们的房东教会想要收回我们使用敬拜和聚会的团契大厅时，我们开始紧急寻找一个新房东。几个月的
搜索和许多电话导致Kettering的Oak Creek United Church of Christ成为我们的房东。
我们在那里呆了大约1年半，才在德顿找到一座待售的小教堂。捐款纷至沓来，我们买下了这个地产，结束了九年的流浪教会生活。我们将一个女士洗手间改造成一个可用的厨房，里面有储藏室、橱柜等。
我们再次搬家,并拥有自己的小教堂
我们终于在1992年1月搬进了我们自己的4996平方英尺的地产，并拥有充足的停车位。我们不再需要每次设置折迭椅供用礼拜和桌子供应午餐，然后将所有家具放回仓库。神还让当地的毕业生在德顿找到工作。在这个教堂的3年半时间里，我们有两年的婴儿潮。宝宝们也把自己的冬寒彼此感染。我们教堂的小区缺乏公园或任何其他设施，当地的青少年没有任何地方玩耍。教堂的停车场成为邻居孩子们的聚集地。我们的教堂建筑经常遭到破坏。应该是寻找一个更大、更好地方的时候了。我们的祷告得到响应。
主提供的另一个地方
1995年夏天，我们作为租户搬到了现在的地方。它面积是我们我们的第一个教堂的4.6 倍。拥有这已经空了房产的教会坚持它该是一个基督教礼拜的地方，拒绝了许多其他买家。他们把原价降60%卖给我们这房产，剩余的1/6售价为三年无息贷款。捐款再次涌入以支付这个地方的费用，我们在几个月内还清了贷款。该物业需要大量维修，我们做了一些工作，其他工作由承包商完成。主对我们是有恩典的。在六个没有牧师的年份里，我们买过两个教堂。在我们买下现在的房产一个月后，主给了我们接下来10年的第二位牧师。
组织和成长的时刻
在此期间，我们建立了教会的组织基础设施。成立了许多团契和小组，合唱团扩大，图书馆成为一项资产。我们目前的视听设施就是
这期间建立的。我们继承了MCCA成员教会中最好的敬拜圣所。我们也感谢我们的成员中许多非常有才华的家庭厨师。服侍核心增加，而不是会众规模的增长。
英语事工从1996年的查经班开始，发展到每月一次的主日崇拜，频率越来越高。最后，我们有了第一位英语会众的牧师。
这期间，教会开始在德东进行短期旅行宣教，以及夏季前往台湾进行福音外展。
我们再次需要主的引导
教会与中文牧师的一些分歧始于在他任期中期发生，并以裂痕告终。他离开了我们，带走了一个团契和其他一些志同道合的人。离开我们的那群人的团体组织起来，称为主爱教会。它现在由一位忠实、充满爱心的长老和一个合作的执事会照顾。
我们重新组合和重建了我们的工作结构继续服侍。我们进入了第二次无牧师的情况大约三年。在这期间，我们的第一位「英语牧师」离开了我们，但事工继续由一位忠实的医学院学生、一些研究生和大学生以及我们自己家庭的几个十几岁的女孩领导英语会众敬拜。讲道由大德顿浸信会协会的一批传教士提供。然后我们有了第二位英语牧师。
过渡时间
第二位英语牧师离开我们前往南美洲时截断了英语会众。它继续得到两三个大学毕业生的年度支持我们。然后我们有了第三位英语牧师短短几年。英语部几乎失去了所有的双族夫妇，但青年和高中生在上大学之前都和我们一起敬拜。英语部仍然没有牧师。
在我们华人会众的第二个无牧师期结束以前，我们有两位牧师分别担任两年和四年的任期。接下来是我们四年多的第三个无牧师时期。主怜悯地为我们提供了一位访问牧师大约三年，涵盖大约三个数月的时间。他温柔地改变了我们的会众，甚至在他缺席时通过电话给我们指导。
在我们第三个无牧师时期之后，我们在长达三年的冠状病毒大流行开始时有了第五位牧师。
是的，我们可以翻新
我们在这里的第一个冬天，1995年是现在教堂一个繁忙的时间，从屋顶泄露下来大量的水。教堂的主入口处排满了十几个水桶来处理这个问题。我们花费昂贵，部分屋顶维修超过25年时间。
在冠状病毒大流行期间，我们很想去其他地方寻找新家。在神的引导下，我们决定留下来,“咬紧牙根”处理我们建筑物的所有缺陷。我们设立了一个特别基金来处理我们的设施问题。在忠心的领导和充满爱心的会众成员的热忱管理下，我们成立了一个翻新团队来改进我们的教会家园。团队成员学会了良好的沟通，为主家的益处妥协和协作。
通过勤奋的调查，我们与一个基督徒承包商一起更新了两个圣所房间的视听系统。接下来，我们聘请了一家承包商拆除钟楼，这是许多泄漏的主要来源，导致楼上的一些房间无法使用，并修复了漏水的屋顶。在街道层面和楼上房间的全面翻新是在周末、工作下班后和周日用餐后志愿者一起在内部完成的。那些离开我们一段时间的人惊讶于顶层的两个楼层是具有显著性的变化。成员们慷慨地在经济上支持教会地产翻新，并付出了汗水和动手工作。这些努力包括我们的姐妹们提供的支持，帮助我们的工作人员做饭和温和的清洁工作。我们正在翻新楼下的房间，包括一个新的厨房和团契大厅，这也是我们的餐厅和所有新的地板工作。
德顿华人基督教会是小区的灯塔吗？
在2021年，有十几个家庭搬走了。有些是和成年子女的家人在一起，有些是回应使命的召唤。虽然我们的会众人口在萎缩，但我们的核心变得更强了。
回顾1983年春天的开始，如果没有主这只看不见的手，我们就不会成功。教会已经成为许多人的避难所，更重要的是，成为敬拜和服侍我们主的地方。所有的赞美都必须给予他 – 当我们跪下时，我们变得更高。
在使徒保罗的时代，信徒最初被称为“基督徒”。几个世纪以来，这个词是否合理？在我们的生活中是否拥有「基督的样式」？有些人可能会问：“我在你里面看到耶稣了吗？”如果是这样，德顿华人基督教会将继续成为德顿地区的灯塔，因为这确实是原来设立它的目标。阿门！
本文由洪運弟兄提供 (2023)